For ikke lenge siden tok vi en titt på den vakre enkelheten tilpottestill. Vi forklarte dens indre virkemåte, og hvorfor så mange store ånder strømmer ut fra dem. La oss nå ta et dykk inn i verden av kontinuerlige kolonnestillbilder.
Kolonnestillbilder har eksistert i omtrent to århundrer, med tidligere irske skattemyndigheterhaving oppfant stillbildet sitt på 1830-tallet. Selv om oppfinnelsen hans ikke var det første kontinuerlige destillasjonssystemet, hadde det absolutt størst innvirkning. I dag er det utallige gjentakelser av designen hans i bruk som produserer alt fra vodka til whisky og alt i mellom.
KOLONNE STILL DESTILLASJON
Tro mot begrepet opererer kontinuerlige destillasjonssystemer kontinuerlig. Dette betyr at en kontrollert mengde fermentert vask (det være seg øl, vin, agave eller sukkerrør) hele tiden pumpes inn i destillasjonen mens en jevn tilførsel av nydestillert sprit kommer frem på den andre siden. Det som skjer i midten er noe fascinerende ingeniørdesign.
Kolonnestillbilder, som navnet antyder, er sammensatt av rette søyler. I de fleste tilfeller unngår de den bulbouse pottedesignen som finnes i typiske batchdestillasjonssystemer. I bourbonproduksjonens verden vil det sannsynligvis bare være en enkelt kolonne som brukes til å produsere en konstant strøm av lave viner, navnet på spriten som kommer fra den første destillasjonen. Disse lave vinene blir deretter matet inn i en dobler, i hovedsak en liten pot still som jobber kontinuerlig. Med vodka, hvor smaker må fjernes nesten helt, ønskes en høy grad av separasjon. Det kan være fire eller fem sammenkoblede søyler som alle tjener til å rense ånden i stadig større grad. Og selvfølgelig er dette rett og slett ytterpunktene for kolonnedestillasjon. Det finnes ganske mange variasjoner i mellom for forskjellige destillerier og brennevin.
Kolonnen er sammensatt av en rekke plater eller brett. Stoffet som skal destilleres (vanligvis referert til som "råstoff" på industrispråk) mates inn i kolonnen omtrent ved vertikalt halvveis. Råstoffet renner ned gjennom brettene i kolonnen på grunn av tyngdekraften. Men å komme opp fra bunnen av kolonnen er et dampskudd. Når dampen kommer i kontakt med råstoffet, fordamper den etanol- og smakskomponentene. Som et resultat begynner disse dampene å reise tilbake opp gjennom platene.
DAMP TIL VÆSKE OG GJENTE
Takket være grunnleggende geometri er hvert brett litt kjøligere enn det under det. Dette forårsaker litt kondensering av dampene på hvert brett. Siden varme damper hele tiden kommer gjennom systemet, blir de kondenserte dampene omdestillert og kastet tilbake til en damptilstand. Denne raske transformasjonen fra damp til væske til damp skjer om og om igjen. Denne reaksjonen skiller i økende grad tyngre forbindelser som fuseloljer fra de lettere forbindelsene som etanol når dampene tar seg opp i kolonnen. Som et resultat øker dette åndens "renhet". Hvis det er nok brett på plass, kan kolonnedestillasjon produsere en sprit over 96 prosent etanol.
Etter hvert som spriten tar seg gjennom søylen, vil den til slutt nå et punkt hvor destillatøren er klar til å ta den av destillasjonsapparatet. Men husk: disse dampene er fortsatt varme, så vi må kondensere dem til flytende form. Det noen destillerier gjør er å sette opp innkommende råstoffrør for å gå i en motstrøm til de utgående dampene. Det varme damprøret sender deretter varme til råstoffrøret, og kjøler dermed spriten ned til en væske mens den innkommende forvarmes
Kolonnedestillasjon virker enkel nok. Slå på varmen, begynn å pumpe råstoff og vent til alkoholen kommer frem. Den tilsynelatende enkelheten motsier imidlertid nødvendigheten av dyktige operatører. Disse destillasjonene må overvåkes konstant fordi en liten endring i råstoffets strømningshastighet, innkommende alkoholnivå, avkjøling og så videre kan ha stor innvirkning på den endelige brennevinskvaliteten.
Kolonnestillbilder får noen ganger dårlig rap fra folk som tror at ekte "håndverkssprit" bare kan komme fra pot stills. Dette kunne ikke vært lenger fra sannheten. Jada, kolonnestills brukes til å lage en rekke nøytrale smaksatte vodkaer og whiskyblandinger på nederste hylle.
