Tre grunnleggende materialer er nødvendig for produksjon av whisky: vann, korn, gjær.
For at whiskyen skal utvikle sin typiske smak, spiller også andre komponenter, som veden av fat og torv, en rolle.I Skottland bruker hvert destilleri sitt eget vann, vanligvis fra en nærliggende kilde. Mineral- og torvinnholdet, hardheten til vannet eller mikroorganismene bestemmer vannets spesielle karakter. Det antas også at vannet tar opp et spesielt aromatisk preg fra den typiske skotske lyngen og sender det videre til whiskyen. Det viktigste materialet for produksjonsprosessen er bygg .Maltet bygg er hovedkilden til smaker for single malt whiskyene. Mais, rug eller hvete brukes også i andre produkter som i Bourbon. Før du kan destillere en whisky fra basiskornet, må den først maltes. korn er de viktigste stegene i whiskyproduksjonen.
Korn er spiret; på en så kontrollert måte at spiringen stoppet akkurat i rett øyeblikk. I følge lang tradisjon bløtlegges byggen i vann i store kar, såkalte bratter. Vannet byttes ut to eller tre ganger under bløtleggingen. prosessoksygen tilsettes over en periode på flere timer, noe som hjelper kornet til å absorbere vannet raskere. Dette kan ta fra én til tre dager, avhengig av kornets størrelse. Når bygg har et vanninnhold på rundt 45 % etter bløtlegging legges den ut på maltgulvene. Avhengig av temperaturen begynner den å spire etter et sted mellom 4 og 9 dager og veksthormoner som frigjøres i kornet fremmer produksjon og frigjøring av enzymer. Disse ødelegger frøskallene og gir kornet styrken til å sikre at det utvikler røtter.og bladspirer.Enzymene-alfa- og beta-amylased-er nødvendig for å omdanne stivelsen til sukker når den moses. Det genereres mye varme når byggen spirer, så det må være avkjølt.Malterne bruker maltspader og river for å snu kornet regelmessig.På denne måten blir varmen jevnt fordelt.Når kornet har åpnet seg og spiren når omtrent 3/4 av kornets lengde, avbrytes spireprosessen. Kornet, som nå omtales som grønn malt, spres jevnt på gulvet og tørkes over en ovn. Det tørre stopper spiring og eliminerer bakterier og mugg. Byggets smak antar nå en maltaktig tone og en viss sødme .Hvis du tilsetter torv i den tørre ilden, utvikler malten en røyksmak. Mengden torv er beregnet i deler per million fenol. Lett torvmalt inneholder 2-10 deler per million, tungt torvmalt 50-60 deler per million fenol .Etter herding har bygget et vanninnhold på 4 til 5 %. Det tradisjonelle pagodetaket, et typisk trekk ved destillerier i Skottland sikrer optimal luftstrøm til ovnen. Umiddelbart før meskingen males den maltede bygg til grist, slik at det åpner seg og sukkerinnholdet kan trekkes ut.
Deretter blandes den i meskeformen med vann ved en temperatur på 62 til 65 grader celsius. Mosen strykes konstant med en roterende rive. Nå aktiveres beta-amylasene og omdanner stivelsen til forskjellige sukkerarter, som deretter løst i vannet.Sukkertyper inkluderer maltose,glukose,maltotriose og dekstrin.Betingelsene enzymet virker under påvirker aktiviteten.For å korte ned prosesstiden sørger bryggeren for best mulige forhold i mesken.Etter 30 minutter, væsken tappes gjennom den perforerte bunnen av mesketunnelen og samles opp. Mosen blandes med vann en gang til, denne gangen ved 70 til 75 grader celsius. Væsken tappes av og samles opp. Mesken varmes nå opp for tredje gang med en vanntemperatur på 80 grader. Sukkerinnholdet er imidlertid mye lavere enn i de foregående trinnene, og derfor brukes ikke denne mosen til den påfølgende gjæringen, men den avkjøles til 64 grader celsius og brukes til neste trinn i meskingen Den sukkerholdige væsken kjøles ned til 16 til 20 grader celsius og den resulterende vørteren pumpes inn i gjæringstanken, den såkalte washback, hvor den blandes med gjær. Gjærcellene fermenterer sukkeret til alkohol og karbondioksid. hele gjæringsprosessen tar opptil 4 dager. Den øllignende vasken har et alkoholinnhold på 8 til 11 % og kan nå destilleres for første gang. For å starte destillasjonsprosessen, varmes vasken opp i det første kobberet fortsatt " wash"still. Kobber er det ideelle materialet for dette fordi det er utmerket varmeleder og kan også enkelt dannes. Dessuten eliminerer det uønskede svovelforbindelser.
Pot-still består av tre deler: kjelen, gåsehalsen eller lyne-armen og til slutt kjøleren. Størrelsen og formen på destillatet har innflytelse på smaken av whiskyen. Alkoholholdige damper stiger opp i halsen på destillasjonen. ,fordi alkohol fordamper ved en lavere temperatur enn vann.Vannet blir stående i destillasjonen.I shell-and-Tube varmeveksleren avkjøles alkoholdampene og kondenserer igjen. Resultatet er kjent som lavvin, og har en alkohol innhold på 20 til 25%.Destillasjonsprosessen gjentas nå i en andre,liten kobberdestill,den såkalte spritdestillen.Dette tar vanligvis rundt 8 timer.I dette trinnet blir alkoholen - og med den flertallet av smakstilsetningene og aromatiske stoffer - separeres fra vannet og konsentreres, noe som resulterer i et fint destillasjonsmiddel med et alkoholinnhold på 65 til 70 volumprosent. Dette destillasjonsmiddelet separeres av destillatøren i ånden trygt i forskudd, mellomskjær og finter. forskuddet inneholder rester fra forrige brenningsprosess,(samt flyktig giftig metanol. Mellomsnittet eller hjertet renner gjennom en måler som senere brukes til å bestemme hvor mye spritavgift som skal pålegges.I fintene utvinnes fuseloljer,som de har en negativ effekt på smaken og kan til og med være skadelige. Nå pumpes det fine destillasjonsmidlet inn i spritbeholderen.
Den nye brennevinen er delvis blandet med vann og fylt på eikefat for endelig lagring. Etter utallige forsøk og eksperimenter har to tresorter blitt det aksepterte standardmaterialet som brukes til lagring og modning av whisky, amerikansk hvit eik og europeisk eik. I dag lages whiskyfat av japansk eik. År med aldring i og eikefat kan stå for 60-80 prosent av smaken. Selvfølgelig gir ingrediensene i råwhiskyen, som fortsatt er veldig krydret etter destillasjon, den også dens distinkte smak. Det er imidlertid kun gjennom lagring at whiskyen får sin siste runde og unike smak.I henhold til loven må skotsk whisky modnes på fat i minst 3 år.SOM treet puster,mellom 1,5 og 2 prosent det flytende gullet fordamper årlig, som kalles Angels'Share. For de mørkere whiskytypene foretrekker destilleriene fat som tidligere har vært lagret sherry eller portvin i. Brukte amerikanske bourbonfat brukes til lettere whisky. Rom- og Barolofat kan også påvirke smaken av whiskyen. Smaken og aromaen påvirkes ikke bare av veden på fatet og den individuelle destillasjonsprosessen, men også av det omkringliggende klimaet og miljøet. Whiskyer fra øya islay, for eksempel, får sin helt individuelle tønner pusses regelmessig opp i individuell karakter fra den salte sjøluften. Brukte tønner pusses regelmessig opp i bøkkerier, slik at tønnene brukes flere ganger, noen i flere tiår.
Naturligvis vil en whisky absorbere mindre smak hvis den er modnet i for eksempel et sherryfat som har vært brukt flere ganger før. Dermed flettes alle disse ulike faktorene sammen over årene for å skape en særegen whisky i hvert enkelt fat.
